У шосейному велоспорті є кілька популярних і боянистих фотографій: "Курці" - найбільш продавана фотографія в історії Tour de France; Фіоренцо Магні з поламаною ключицею; Фаусто Коппі на відпочинку.
Але якщо запитати любителя велоспорту зі стажем: "Яка вело фотографія найбільш неоднозначна і продовжує викликати суперечки, після стількох років? Він напевно згадає про це фото.
Щоб зрозуміти, чому так, треба знати передісторію персонажів з фотографії.
Ці два спортсмена були повними антиподами в житті і представниками двох протилежних велосипедних світів.
Джино Барталі / Gino Bartali / - ревний католик, прихильник традицій і праведного способу життя.
Фаусто Коппі / Fausto Coppi / - алкголік, наркоман і бонвіван. Жив як їздив - швидко, помер молодим.
До речі, в ті далекі часи прийом препаратів не сильно контролювався і не переслідувався. Переможець гонки "TdF" 1924 року зізнався, що вживав стрихнін, кокаїн і хлороформ: «Вечорами ми гульбаним в наших готельних номерах, тому що не можемо заснути після гонки».
"Барталі надавав перевагу традиційній їжі, Коппі постійно експериментував з дієтами. Барталі вибирав вітчизняного виробника, а Коппі замовляв французькі деталі. Про цю пару говорили так: « В жилах Барталі тече кров, а в жилах Коппі - бензин ».
Італія розділилася на «барталіані» і «коппіані», розфарбувати в два кольори - «ящірки» носили майку Барталі оливкового кольору, а «орлята» надягали блакитну майку Коппі. Барталі уособлював консервативний південь, релігійний і аграрний; Коппі же - світську промислово розвинену північ.
Ворожнеча почалася в 1940 році, коли Коппы, приїхавши на «Джиро» помічником зоряного Барталі, виграв гонку. Барталі взяв в звичку селитися в готельних номерах поруч з Коппі і підглядати за ним. Він розповів журналістам, що в номері Коппі постійно валялися пляшки, флакони, коробки, бульбашки. Барталі заявив, що Фаусто приймає наркотики (в той час вони не були заборонені), і сам Коппі зізнавався, що вживає амфетаміни.
На чемпіонаті світу 1949 року в Валькенбургу Коппі і Барталі на підйомі кинулися в атаку, в своєму протистоянні забувши про командну тактику. Чиновники італійської асоціації велоспорту були дуже розлючені і дискваліфікували обох на три місяці.
Після цього відбулося чудо: в тому ж році на «Тур де Франс» обидва спортсмени показали взірець справжнього, чесного суперництва. На етапі «Col d'Izoard» Коппі проколовся, тоді Барталі почекав його і разом вони продовжили шлях. Те ж саме робив Коппі, коли починалися проблеми у Барталі. А на останньому підйомі до Бріансон Фаусто вирішив зробити супернику подарунок до дня народження, давши можливість взяти жовту майку лідера.
Особливо в пресі прославилася фотографія, на якій один гонщик під час їзди передає іншому пляшку з водою. Фото стало предметом гарячих обговорень того, хто ж з них цю пляшку передав, а хто взяв. Це сталося на «Тур де Франс» у 1952 році, під час важкої підйому на Галібье. За життя жоден зі спортсменів так і не сказав правду. А після ранньої смерті Коппі, Барталі навідріз відмовився обговорювати подібні речі. Це так і залишилося таємницею. "
Джино Барталі помер у віці 85 років - 5 травня 2000 року, а в 2013 році він був визнаний Праведником народів світу.
З вересня 1943 року, побожний католик, Барталі входив в мережу рятування євреїв, яку очолювали рабин Флоренції Натан Касуто і архієпископ Флоренції кардинал Еліа Анджело Далла Коста. Рішення про визнання Джино Барталі Праведником світу було також засновано на свідченнях, отриманих і опублікованих італійським єврейським щомісячником Pagine Ebraica. Серед тих, хто повідомив про роль Бартолі у порятунку євреїв, був Джорджіо Гольденберг, який розповів, що він сховав його і його батьків в своєму підвалі.
"Роль Барталі в таємній організації полягала в тому, що він курсував між містами під виглядом тренувань до змагань і доставляв місцевим євреям, в тому числі рабина Кассуто, підроблені документи, які ховав у кермі і сідлі свого гоночного велосипеда. Коли ж його зупиняли для перевірки , він просив не чіпати його велосипед, оскільки він нібито відрегульований особливим чином для досягнення найкращих результатів. "